Participe passé suivi d'un infinitif : « vu », « entendu », « laissé »

« Les fautes que j'ai vu corriger », « la chanson que j'ai entendu chanter »… Ce piège classique se résout avec une seule question.

La règle : qui fait l'action de l'infinitif ?

La règle. Le participe passé suivi d'un infinitif s'accorde avec le COD placé avant si ce COD fait l'action exprimée par l'infinitif. Sinon, il reste invariable.

Le COD fait l'action → accord

✘ La cantatrice que j'ai entendu chanter.

✓ La cantatrice que j'ai entendue chanter.

La cantatrice chante elle-même → « entendue » s'accorde.

✘ Les feuilles que j'ai vu tomber.

✓ Les feuilles que j'ai vues tomber.

Les feuilles tombent elles-mêmes → « vues » s'accorde.

Le COD subit l'action → invariable

✘ La chanson que j'ai entendue chanter.

✓ La chanson que j'ai entendu chanter.

La chanson ne chante pas, elle est chantée → « entendu » invariable.

✘ Les arbres que j'ai vus abattre.

✓ Les arbres que j'ai vu abattre.

Les arbres ne s'abattent pas eux-mêmes → « vu » invariable.

Le cas de « laissé » et « fait »

Le participe « fait » suivi d'un infinitif est toujours invariable (« la maison que j'ai fait construire »). Pour « laissé », les rectifications de 1990 recommandent aussi l'invariabilité devant un infinitif (« elle s'est laissé mourir »), ce que l'usage moderne suit largement.

Le test. Transformez avec « en train de ». « La cantatrice, en train de chanter, que j'ai entendue » → oui, elle chante → accord. « La chanson en train de chanter » → impossible → invariable.

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