Résonance, occurrence, pérenniser : le piège des consonnes doublées
C'est la faute la moins repérée de toute notre histoire : une seule lettre en trop, dans un mot que personne ne songe à vérifier.
Le mot le plus manqué de nos dictées
- « résonnance » pour « résonance » : 15,2 % (749 joueurs), puis 37 % lors d'une seconde apparition
- « occurence » pour « occurrence » : 18,7 % (587 joueurs)
- « exhorbitant » pour « exorbitant » : 24 % (730 joueurs)
- « péréniser » pour « pérenniser » : 34 % (746 joueurs)
Pourquoi cette discrétion ? Parce que l'œil lit des formes globales, pas des lettres. Une consonne doublée en trop ne déforme pas assez la silhouette du mot pour déclencher l'alerte, surtout dans un mot savant qu'on écrit rarement.
La famille « résonance », un cas d'école
L'explication est historique : le nom vient directement du latin resonantia, qui n'avait qu'un n, tandis que le verbe s'est formé en français, où le doublement s'est installé à l'usage. Il n'y a donc pas de logique à reconstituer : ce sont deux mots d'origines différentes.
Le même écart, ailleurs
Ces couples-là valent la peine d'être connus, car ils reviennent souvent :
- honneur (deux n) mais honorer, honorable (un seul)
- imbécile (un l) mais imbécillité (deux)
- souffler (deux f) mais boursoufler (un seul)
- charrette, charrue (deux r) mais chariot (un seul)
- traditionnel (deux n) mais rationnel… deux également, quand national n'en a qu'un
Un joueur nous a écrit à propos du couple honneur / honorer : c'est en effet l'une des curiosités les plus parlantes du français. Honorer a gardé la graphie latine honorare, quand honneur a doublé son n au fil des siècles. Deux mots de la même famille, deux histoires séparées.
Les mots où l'on ajoute une lettre de trop
L'autre versant du piège, c'est la lettre qu'on croit entendre :
✘ exhorbitant
✓ exorbitant
Le mot vient d'« orbite » : aucune raison d'y mettre un h.
✘ attrapper
✓ attraper
Un seul p, comme dans « échapper »… qui en prend deux. Il faut le retenir tel quel.
✘ échapatoire
✓ échappatoire
Ici, à l'inverse, deux p, alignés sur « échapper ».
Comment s'en sortir sans tout apprendre par cœur
Deux stratégies, complémentaires. D'abord, passer par un mot de la même famille dont on est sûr : occurrence se rattache à courir et concurrence, qui prennent deux r. Ensuite, se méfier des mots savants, ceux qu'on lit souvent mais qu'on écrit peu. Ce sont statistiquement ceux où l'on double à tort.