« je viendrai » ou « je viendrais » : futur ou conditionnel ?
À la première personne, futur et conditionnel se prononcent presque pareil. Un seul s les distingue, et il change complètement ce que la phrase dit.
Deux temps, deux intentions
Le futur annonce ce qui aura lieu : je viendrai demain. Le conditionnel présente un fait soumis à une condition, une hypothèse ou une politesse : je viendrais si je pouvais. La différence de sens est totale, celle de prononciation quasi nulle.
✘ Je viendrai si j'avais le temps.
✓ Je viendrais si j'avais le temps.
« Nous viendrions si nous avions le temps » : conditionnel.
✘ Demain, je t'aiderais à déménager.
✓ Demain, je t'aiderai à déménager.
« Nous t'aiderons demain » : futur.
Les trois emplois obligatoires du conditionnel
- Après une condition en « si » à l'imparfait : si j'avais le temps, je viendrais. Retenez que le -rais ne se met jamais dans la proposition qui commence par si : on n'écrit pas « si j'aurais ».
- Par politesse : je voudrais un café, pourriez-vous m'aider ?
- Pour une information non confirmée : le train aurait du retard.
Le futur dans le passé, qui trompe le plus
Voici le cas qui a le plus dérouté nos joueurs. Quand un récit est au passé, ce qui était à venir s'exprime au conditionnel, sans qu'il y ait la moindre hypothèse :
✓ Il examinait les incrustations qui orneraient la touche.
Le récit est au passé, et les incrustations allaient orner la touche plus tard : conditionnel, dit « futur dans le passé ».
✓ Il examine les incrustations qui orneront la touche.
Au présent, le même rapport s'exprime au futur.
Un joueur nous a interrogés sur ce point en juillet 2026, en proposant ornaient. L'imparfait aurait dit tout autre chose : que les incrustations décoraient déjà la touche au moment où il les examinait, alors qu'elles n'étaient pas encore posées.
Le piège symétrique : « je serai » / « je serais »
Les verbes être et avoir concentrent le plus d'erreurs, parce qu'ils apparaissent partout et qu'on les écrit sans y penser.
✓ Je serai là à midi. / Je serais ravi de vous aider.
Promesse contre politesse.
✓ J'aurai fini demain. / J'aurais dû partir plus tôt.
Futur antérieur contre conditionnel passé, celui-ci exprime le regret.