« demi », « mi », « semi » : les règles d'accord et de trait d'union
Trois petits mots, trois comportements différents, et une faute que nos joueurs repèrent trois fois mieux dans un sens que dans l'autre.
« demi » avant le nom : invariable, avec trait d'union
✘ une demie-heure
✓ une demi-heure
✘ des demis-mesures
✓ des demi-mesures
Le trait d'union reste, le mot « demi » ne prend jamais la marque du pluriel avant le nom.
« demi » après le nom : accord en genre seulement
✓ deux heures et demie
« Heure » est féminin : demie. Mais pas de s, même avec deux heures.
✓ deux kilos et demi
« Kilo » est masculin : demi.
Les heures, où tout le monde hésite
Le cas le plus fréquent dans la vie courante est aussi celui qui fait le plus douter, à cause de deux mots masculins :
✓ trois heures et demie
« Heure » est féminin.
✓ midi et demi / minuit et demi
« Midi » et « minuit » sont masculins : pas de e, contrairement à ce que l'oreille suggère.
Et attention à la différence de sens entre une demi-heure (trente minutes) et une heure et demie (quatre-vingt-dix minutes) : ce sont deux durées différentes, pas deux façons d'écrire la même chose.
« à demi » : l'adverbe, sans trait d'union devant l'adjectif
✘ une bouteille à demi-vide
✓ une bouteille à demi vide
« Vide » est un adjectif : pas de trait d'union.
« mi » et « semi » : toujours invariables
Une exception à connaître, parce qu'elle piège : la mi-temps, la mi-août sont des noms féminins formés avec mi-, mais le mi reste invariable ; c'est l'article qui porte le genre.
- « demie-heure » au lieu de « demi-heure » : repérée par 75 à 89,5 % des joueurs selon les dictées
- « demis-mesures » : 99,1 %, la faute la mieux repérée de tout notre corpus
- mais « deux heures et demi » au lieu de « demie » : seulement 53,3 % puis 69,4 %
L'enseignement est constant dans nos données : la lettre en trop se remarque, la lettre manquante non. Quand vous relisez, cherchez les mots trop courts autant que les mots trop longs.