« excepté », « y compris », « ci-joint » : la place change tout
Une poignée de participes se comportent comme des prépositions quand ils précèdent le nom, et comme des adjectifs quand ils le suivent. La position décide de tout.
La règle de position
✓ Excepté les enfants, tout le monde était là.
Devant le nom : invariable.
✓ Les enfants exceptés, tout le monde était là.
Après le nom : accord.
✓ Ci-joint les pièces demandées. / Les pièces ci-jointes.
Même bascule.
✓ Vu les circonstances, la séance est levée.
« Vu » précède : invariable, même devant un féminin pluriel.
Toute la famille
La liste est plus longue qu'on ne croit, et c'est ce qui la rend piégeuse : on connaît ci-joint, on oublie les autres.
- excepté, hormis (celui-ci toujours invariable, c'est devenu une préposition à part entière)
- vu, attendu, étant donné
- passé, ôté, mis à part
- ci-joint, ci-inclus, ci-annexé
- y compris, non compris
✓ Passé les premières semaines, tout est rentré dans l'ordre.
« Passé » précède : invariable, même devant un féminin pluriel.
✓ Les premières semaines passées, tout est rentré dans l'ordre.
Après le nom : accord.
Étant donné mérite une mention : l'accord est facultatif devant le nom. Étant donné les circonstances et étant données les circonstances sont tous deux corrects, l'invariabilité étant la forme la plus courante aujourd'hui.
« ci-joint » a une règle de plus
✓ Ci-joint la facture. / Vous trouverez ci-joint copie de la facture.
Invariable dans les deux cas : en tête de phrase, et devant un nom sans article.
✓ Veuillez signer les pièces ci-jointes.
Le nom est déterminé et « ci-joint » le suit : accord.
Un cas particulier : « y compris »
Y compris suit la même règle, mais avec une nuance : l'usage moderne le laisse le plus souvent invariable dans les deux positions, et l'Académie tolère cet emploi figé. Les frais y compris et les frais y comprises ne se valent pas : le premier est la forme courante, la seconde est à éviter.
- « Exceptées les averses » au lieu de « Excepté » : repérée par 38,9 % des joueurs
- « les frais y comprises », 90,4 % : là, la forme choque l'œil
- « les fiches ci-jointe », accord manquant, 96,5 %
Cette asymétrie revient dans toutes nos données, et elle constitue à elle seule un conseil de relecture : une marque de pluriel en trop est presque invisible. Quand vous relisez un texte, ne cherchez pas seulement ce qui manque.