« Coûter », « peser », « valoir » : le participe passé s'accorde-t-il ?

« Les deux heures que cette réunion a coûté » — ou « coûtées » ? C'est la question qui a suscité le plus de débats sur nos dictées. Voici la règle exacte.

Sens propre : le participe passé est invariable

La règle. Quand coûter, peser, valoir, durer, mesurer, marcher, dormir… expriment une mesure (un prix, un poids, une durée, une distance), le mot qui précède est un complément circonstanciel de mesure, pas un COD. Le participe passé reste donc invariable.

✘ Les 300 euros que ce manteau m'a coûtés.

✓ Les 300 euros que ce manteau m'a coûté.

Coûté = prix → invariable.

✘ Les deux heures que la réunion a durées.

✓ Les deux heures que la réunion a duré.

Duré = durée → invariable.

✘ Les cinquante kilos que ce sac a pesés.

✓ Les cinquante kilos que ce sac a pesé.

Pesé = poids → invariable.

Sens figuré : là, il s'accorde

La règle. Quand ces verbes sont employés au sens figuré (coûter = « occasionner, causer », valoir = « procurer »), le mot qui précède devient un vrai COD. Placé avant le verbe, il commande alors l'accord.

✘ Les efforts que ce projet m'a coûté.

✓ Les efforts que ce projet m'a coûtés.

Ici « que » = les efforts, COD placé avant → accord.

✘ Les ennuis que cette affaire lui a valu.

✓ Les ennuis que cette affaire lui a valus.

Valu = « procuré », COD « que » avant → accord.

Le test en une question

Demandez-vous « combien ? » ou « quoi ? ». Si la réponse est une mesure (combien de temps, combien d'euros : « combien a-t-elle duré ? deux heures »), c'est un complément de mesure → invariable. Si c'est une chose subie (« quoi ce projet a-t-il coûté ? des efforts »), c'est un COD → accord.

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