« vingt », « cent », « mille » : quand prennent-ils un s ?

« Quatre-vingt euros » ou « quatre-vingts euros » ? Les nombres ont leurs coquetteries — deux règles et une exception couvrent tous les cas.

« vingt » et « cent » : le s quand ils sont multipliés… et derniers

La règle. Vingt et cent prennent un s quand ils sont multipliés (quatre-vingts = 4 × 20) et qu'ils terminent le nombre. Suivis d'un autre chiffre, ils redeviennent invariables.

✘ quatre-vingt euros

✓ quatre-vingts euros

Multiplié (4 × 20) et en fin de nombre → s.

✘ quatre-vingts-trois ans

✓ quatre-vingt-trois ans

Suivi de « trois » → plus de s.

✘ deux cent participants

✓ deux cents participants

Multiplié et final → s.

✘ deux cents un participants

✓ deux cent un participants

Suivi de « un » → invariable.

« mille » : toujours invariable

La règle. Mille est toujours invariable : « trois mille personnes », « des mille et des cents ».

✘ Ils étaient dix milles au départ.

✓ Ils étaient dix mille au départ.

Mille ne prend jamais de s (le « mille » marin, lui, est un nom : des milles).

Millier, million, milliard : des noms ordinaires

La règle. Millier, million, milliard sont des noms : ils s'accordent normalement. Et ils n'empêchent pas l'accord de vingt/cent qui les précède.

✓ trois millions d'habitants · quatre-vingts millions d'euros

Million = nom → s ; « quatre-vingts » garde son s devant million.

Emploi ordinal : pas d'accord

✓ la page quatre-vingt · l'an mille neuf cent

= la quatre-vingtième page : valeur d'ordre → invariable.

À retenir. Vingt et cent : un s seulement s'ils sont multipliés ET en fin de nombre. Mille : jamais de s.

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