« la », « là », « l'a » — et « ou », « où » : l'accent fait le sens
Un accent grave, une apostrophe : de petits signes qui changent complètement le sens. Voici comment trancher en une seconde.
« la » : l'article ou le pronom
La règle. « la » sans accent est l'article (« la maison ») ou le pronom (« je la vois »). Test : remplaçable par « une » (article) ou la phrase se transpose au masculin en « le » (pronom).
✓ La lumière baisse ; je la rallume.
une lumière → article ; je le rallume → pronom.
« là » : le lieu (accent grave)
La règle. « là » avec accent indique le lieu (ou renforce : celui-là, là-bas). Test : remplaçable par « ici ».
✘ Pose le carton la, près de la porte.
✓ Pose le carton là, près de la porte.
= pose-le ici → accent.
« l'a » : le pronom + avoir
La règle. « l'a » / « l'as » = pronom « le/la » élidé + verbe avoir. Test : l'imparfait donne « l'avait / l'avais ».
✘ Cette chanson, il la chantée tout l'été.
✓ Cette chanson, il l'a chantée tout l'été.
« il l'avait chantée » fonctionne → l'a.
« ou » et « où » : le choix et le lieu
La règle. « ou » sans accent = un choix, remplaçable par « ou bien ». « où » avec accent = le lieu (ou le temps : « le jour où… »).
✘ Le village ou je suis né.
✓ Le village où je suis né.
Pas de « ou bien » possible ; on parle d'un lieu → où.
✓ Thé ou café ?
= thé ou bien café → sans accent.
À retenir. « ici » fonctionne → là.
« l'avait » fonctionne → l'a. « ou bien » fonctionne → ou.
Un lieu ou un moment → où.
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